Ayuntamiento de La Guardia de Jaén

El castillo árabe de La Guardia es una

fortaleza asentada sobre vestigios íberos (oppidum ibérico) y romanos con carácter árabe como posteriormente medieval y residencia señorial en los siglos XV y XVI, datación de su actual configuración.
Desde su emplazamiento domina toda la villa y un magnífico horizonte sobre todo el valle del Río Guadalbullón otorgándole gran importancia estratégica en la zona.

Historia

En la época de dominación árabe, La Guardia fue capital de la Cora hasta su trasladado a la actual capital, Jaén (Yayyan) en el emirato de Abderramán II y volviéndola a denominar como “Mantissa”.
Fue entonces cuando se construyó su enorme castillo, siglo VII, siendo una de las primeras fortificaciones árabes de la península la cual soportó numerosos conflictos bélicos entre diversos clanes árabes.

Durante La Reconquista y desde que la conquistara Fernando III “El Santo” en 1244, La Guardia fue intermitentemente árabe y cristiana, el castillo y su importante posición fue codiciado por unos y otros para defender las incursiones moras del vecino Reino de Granada hacía Jaén en un caso o avanzadilla de dichas incursiones en otro.

Se dice que a la espalda del castillo (actual Paseo del Castillo, en la falda del cerro San Cristóbal) se dio una de las batallas más cruentas de la zona donde el famoso obispo de Jaén, Gonzalo de Zúñiga, perdió la vida y donde más tarde también cayó el caudillo musulmán Reduán.

Con la conquista del Reino de Granada, La Guardia, su castillo y su posición privilegiada pierden importancia en favor de la capital, Jaén, para en 1465 ser cedida en señorío a la casa de “Messía Carrillo“.

Panorámica del castillo y La Guardia desde el cerro San Cristóbal.
Licencia: Cedida como Dominio Público por el Ayto.

Características

Siendo desde entonces una residencia de los señores de La Guardia, es dicha configuración la que podemos encontrar en la actualidad incluyendo el incendio en 1812 que las tropas francesas provocaron en la fortificación. Entre los desastres de la quema se encuentra la incineración de la nueva iglesia emplazada al lado de la puerta principal de la que apenas queda un campanario medio derruido y parte de la bóveda de la capilla.

Además, se conservan varias torres cuadradas y una circular, siendo de éstas muy notable la plaza de armas (Torre del Homenaje) con una elevación aproximada de 35 metros desde el interior del castillo, construida prácticamente sobre el precipicio de la zona Este hacía Jaén desde el que se eleva a prácticamente el doble de altura.

En sus muros aparecen adosados dos escudos de piedra, blasón de la familia del primer señor de la villa.

Hay un mirador octógono hacia la zona de Puerto Alto y el mismo valle del río, vestigios de arcos ojivales y fragmentos de columnas góticas del mismo estilo que la portada de la fortaleza.

Vista desde altura del Convento desde donde se aprecia la parte de la muralla.

En una vista alejada desde el pueblo y hacia el Convento de los Dominicos, es posible apreciar la antigua configuración de la muralla, en la parte Este-Noreste, que al parecer descendía a lo que posteriormente fue el patio de dicho convento para formar parte de esa misma estructura y dejando pasar, imaginamos con una nueva entrada, la cañada real y antigua vía romana en el actual camino de Martín Conde.

La fortificación se encuentra protegida por la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Más información

Recomendamos visitar la extensa Galería de imágenes del Castillo de La Guardia.